Ősrégi nézet, hogy csak az embereknek van erkölcsi érzékük, és egyetlen állatnak sincsen. Egy amerikai viselkedéskutató szerint azonban valamennyi emlős különbséget tud tenni a morális jó és rossz között.

A Coloradói Egyetem munkatársa, Marc Bekoff etológus egy egész könyvet (Wild Justice - Vaderkölcs) szentel annak bemutatására, hogy valamennyi emlősnek van erkölcsi érzéke. Delfinek segítenek embereknek, hogy ne kapják el őket cápák. Elefántok mentenek ki bezárt antilopokat. Csimpánzok megbüntetik azon fajtársaikat, akik megszegik a csoport törvényeit. Domináns farkasok hagyják, hogy gyengébb fajtársaik ne túl erősen megharapják őket. Delfinek és bálnák együttérzésükről tesznek tanúságot sérült fajtársaik vagy más fajok egyedei iránt. Egerek nem eszik meg a táplálékot, ha tudják, hogy ezzel társuknak fájdalmat okoznának. Az erkölcsi érzék fajspecifikus, ezért nehéz összehasonlítani a különböző fajok moralitását, de egyre több a bizonyíték amellett, hogy az emlősöknek is van erkölcsi érzékük, állítja a szerző.