A tigris Kínában az állatok királya, melyet leginkább a démonok ellenségeként tiszteltek; szinte valamennyi nagy démonűző varázslót tigrisen ülve ábrázoltak. A tigris yang típusú, azaz a férfi princípiumhoz kapcsolódó állat. A fehér tigris (bai hu) pedig nyugat szimbólumállata régi forrásokban Nyugat úrnőjét, Xiwangmut is tigris külsejű zoomorf lénynek képzelték, de a fehér tigrisé az öt csillagpalota egyike is, amely a hosszú életet jelképezi. Régen a tigrist nevén nevezni tabunak számított, ezért a "nagy féreg" (da chong) vagy a "hegy királya" (shanwang) kifejezésekkel illették. A képeken a tigris homlokát gyakran a fejedelem, király (wang) írásjeggyel díszítették. A tigrist ezenkívül a betegségdémonok rémeként is tisztelték, így bizonyos értelemben az egészség patrónusa lett. Művészien ezüstbe foglalt agyarai és karmai igen értékes amulettként szolgáltak; a porrá őrölt tigriscsontot vízbe vagy teába elkeverve orvosságként adták hideglelősöknek vagy más betegségben szenvedőknek. A kisgyermekek cipőjére is tigriseket szokás hímezni, amely a rontásoktól hivatott megvédeni a kicsiket. A tigris a zodiákus harmadik állata is egyben. A népi elképzelés szerint, akit tigris fal fel démonná változik, és addig bolyong a tigris mellett, míg ő maga is fel nem fal egy embert. Az irodalomban szereplő nagy hősök általában a tigris-nyűvő jelzőt is kiérdemlik, számos esetben elmesélik bátor küzdelmüket a rettenetes állattal.