Az afrikai vadszamár a háziszamár õse, amely elvadulva a vadszamár korábbi elterjedési területének egyes részein, valamint a világ számos más részén él így az Egyesült Államok déli részén, ahol burrónak nevezik õket. A szamár lóval keresztezett utódait öszvérnek nevezzük, amelyek csaknem mindig, de nem szükségszerûen terméketlenek.
Egyéves korukban válnak ivaréretté, és a nõstények elsõ csikója hároméves vagy annál idõsebb korukban születik. A háziasított szamár 40 évnél is tovább élhet, de nem valószínû, hogy a vadszamár 20 évnél tovább él. Bár a szamarak már nem olyan gyakoriak állatkertben, mint korábban, még mindig népszerûek a külön gyerekeknek szánt kis állatkertekben.